文/林歌
林歌，80后，文学爱好者，旅游规划师。行遍千山万水，写过四海八荒。新浪微博@林歌，公众号：握刀听雨堂
代表作：武侠系列《银月洗剑传奇》《刺世嫉邪赋》《凤凰东南飞》《光明皇帝》，青春系列《南塘》《一场游戏》《一个地方，两个姑娘》，两京系列《长安古意》《东京梦华》，诗集《江湖故诗》等，计2000万字。
人称信阳作“河南江南”，倒非过誉。此地水网纵横，塘泊星布，每至初秋，水汽氤氲之中，便悄然捧出一席水底盛宴来。鸡头米、菱角、茭白、莲藕、荸荠之属，一一成熟，非但是口腹之享，竟也成了人与水乡的一场沉默对话。
展开剩余79%鸡头米最为诡奇。鸡头米，它也叫芡实，是“水八仙”里最惹人爱怜的那一位，果形如鸡首，壳硬而肉软，剥出来颗颗圆润似玉，信阳人叫它“水中明珠”。
其叶大如盘，浮于水面，背面紫红，脉络虬结，俨然是水底冒出的异兽鳞甲。那果实唤作芡实，形似鸡头，多刺，藏于叶下水中。采撷之人需以竹刀探入，凭手感割取，稍不慎便为尖刺所伤。洗净剥开，内里籽实圆白如珠，煮后软糯微甜，像是将一整个湿润的秋天，浓缩成了一粒粒温柔的弹丸。
菱角则乖巧些。紫红的角果浮沉于绿叶间，采菱人驾扁舟，轻拨水面，信手拈来。生食清脆，有清冽水气；熟食粉糯，带些微涩的回甘。小兒最喜此物，不惟好吃，更因那弯角可作玩物，套在指上，便自以为得了龙王的兵器。
茭白亭亭玉立，似水中淑女。其茎膨大如腕，披着青白衣衫。农人蹚水，辨其饱满者，“咔嚓”一声折断，断面滴着清甜汁水。切丝清炒，脆嫩无匹，仿佛咀嚼着秋水本身的凉意与甘洌。这东西娇贵，离水易老，非得现采现烹，方不负其水灵本色。
至于莲藕，简直是一出淤泥而不染的戏文。荷花既残，便轮到水下肥白的根茎登场。挖藕是苦活，人需半身陷在塘泥中，顺着荷梗摸索，屏息凝神，方能将整段藕完好取出。
藕断丝连，说的不仅是情意，更是实在的物理——那纤细的藕丝，竟能牵绊如此之长，如同剪不断的乡愁。九孔者糯，七孔者脆，煨汤或清炒，各擅胜场。
荸荠生得最是低调，深埋黑泥之中。洗净后，紫黑外皮包裹着雪白果肉，生吃胜似雪梨，汁水丰盈，咔嚓一声迸出满口清甜，能将肺腑间的燥热一并浇灭。它像是水底埋藏的玉魄，不经挖掘，谁也不晓那黝黯之中，竟藏着如此澄澈的甘凉。
信阳人采这些水货，不称为“收”，而叫“请”。是了，从水府中“请”出这些仙物，需带三分敬意。他们深知，这些滋味是水汽、泥土与光阴共同酝酿的，人不过是适时而取罢了。
秋风起时，水乡的馈赠便上了寻常百姓的餐桌。无需繁复烹调，一点油盐便能逼出真味。人们咀嚼着这些脆嫩与粉糯，便也将一整个湿润的秋天，吃进了肚里。水波不兴，而水下世界的热闹与丰饶，竟通过这些果实，与岸上的人声鼎沸悄然相通了。
这些水中之实，其意义远逾于物产。它们是一种印记，是信阳这片北国江南的身份凭证，柔软而坚定地诉说着：此地之水，不仅能载舟溉田，亦能源源不绝地孕育出这般清澈的甘美。
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